Introduction

Chapitre premier – La formation intellectuelle et morale
I. Le père : François Zola
II. La mère : Émile Zola
III. Les études
IV. Le bohème
V. Le métier d'écrivain
VI. Le journalisme

Chapitre II – Le naturalisme théorique
I. Le vrai dans la nature
II. Le tempérament
III. Le roman « expérimental »
IV. Un bilan

Chapitre III – Un réalisme romanesque
I. Le roman et l'histoire
II. Le roman et le corps
III. Le roman et les « mondes »
IV. Le roman et les ordres
V. Le roman et les moeurs
VI. La genèse du roman

Chapitre IV – Contraintes et séductions du récit
I. La composition
II. Le système des personnages
III. Le programme des actions

Chapitre V – Thématique et imaginaire
I. Thèmes et images de la nature
II.Thèmes et images du corps
III. Thèmes et images du peuple
IV. Une Transformation thématique généralisée

Chapitre VI – Le mythe et l'idéologie
I. Mythes de fondation
II. Mythes du sexe
III. Mythes de la révolution
IV. Le feu et le sang
V. De la nausée au salut
VI. Quelques questions

Chapitre VII – L'écriture
I. Le lexique
II. Les techniques descriptives
III. Images et rythmes
IV. Pour une conclusion

Chronologie biographique d'Émile Zola
Arbre généalogique des Rougon-Macquart
Index chronologique et analytique des romans
Bibliographie