Résumé
Europe, 1348. La mort rôde. Les populations sont décimées. Le coupable ? Non pas la guerre, ni des massacres de masse, ni la famine, ni une catastrophe naturelle, mais Yersinia pestis, une simple bactérie, bientôt nommée la « peste noire ».
Depuis l’Antiquité jusqu’à l’épidémie de Marseille en 1720, ce mal a profondément marqué l’Occident, témoin notre usage encore courant de mots comme « pestiféré » ou « pestilentiel ».
Entre médecine, biologie, archéologie et histoire, Michel Signoli nous raconte, à l’heure où plane le spectre d’autres grandes épidémies (Ebola, grippe A/H1N1, sida, mais aussi la peste, par exemple à Madagascar…), comment nos ancêtres ont tâché de surmonter ces crises.
Un travail de rationalisation bienvenu, tant il est vrai que nous craignons encore la venue du jour où, « pour le malheur et l’enseignement des hommes, la peste réveillerait ses rats et les enverrait mourir dans une cité heureuse » (Albert Camus).
« Fidèle à l'esprit concis de Que sais-je ?, ce petit opus nous rappelle que l'histoire est avant tout une science. Et qu'érudition rime parfois avec frisson. Effet garanti. »
Le Figaro Histoire
Caractéristiques
Sommaire
Introduction
Chapitre premier - Qui est Yersinia pestis ?
I. La découverte du bacille
II. Le bacille de Yersin
III. Réservoirs et vecteurs
IV. Les formes cliniques de la maladie
Chapitre II - Une histoire ancienne ?
I. La première pandémie
II. La deuxième pandémie
III. La troisième pandémie
IV. La situation actuelle
Chapitre III - Les médecins et la colère de Dieu
I. Perceptions d’hier
II. L’exemple du débat médical au XVIIIe siècle
III. Médecine d’aujourd’hui
Chapitre IV - Conséquences des épidémies
I. La ponction démographique
II. Organiser la lutte contre l’épidémie
Chapitre V - La mort en face
I. Les données issues des archives historiques
II. Les données issues des archives biologiques
Chapitre VI - L’ADN du mal
I. Un peu de cuisine… moléculaire
II. Ingrédients de base et contexte archéologique
III. Biologie moléculaire et histoire de la peste
Conclusion
Remerciements
Bibliographie
Autour de l'auteur
Archéo-anthropologue dans un laboratoire d’Aix-Marseille Université, Michel Signoli est directeur de recherche au CNRS. Spécialisé dans l’étude des charniers, il a fouillé et étudié de nombreux sites d’inhumation de victimes de la peste.
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