Introduction, 3

  Chapitre I — La reconnaissance des pouvoirs locaux dans l’État-nation (avant 1789), 7

    I. Mouvement communal et pouvoir municipal, 8 – II. « Les privilèges de nos provinces », 12 – III. Une liberté sous surveillance, 14 – IV. Les impossibles réformes, 20.

  Chapitre II — Décentralisation et unité (1789-1815), 24

    I. La Révolution de l’administration, 25 – II. Le retour du centralisme, 35 – III. Le système napoléonien, apogée du centralisme, 38.

  Chapitre III — Le difficile épanouissement de la démocratie locale (1815-1944), 44

    I. Les avancées décisives de la monarchie parlementaire, 44 – II. Les choix incertains du Second Empire, 50 – III. Le grand débat, 53.

  Chapitre IV — Les incertitudes et les hésitations (1946-1982), 62

    I. La consécration constitutionnelle des collectivités territoriales, 63 – II. La nécessaire coopération intercommunale, 65 – III. Réformes manquées et projets avortés, 71 – IV. La déconcentration, prélude à la décentralisation, 74.

  Chapitre V — Le temps des régions (1956-1982), 77

    I. La région : une idée qui fait son chemin, 77 – II. La région de Vichy : le vice originel, 81 – III. Une nouvelle approche : des régions de programme aux circonscriptions d’action régionale, 84 – IV. L’État dans la région : les institutions déconcentrées de 1964, 87 – V. Les occasions manquées, 90 – VI. La prise en compte de situations géographiques particulières, 96.

  Chapitre VI — La décentralisation reconnue (depuis 1982), 101

    I. La loi du 2 mars 1982, 102 – II. L’approfondissement de la décentralisation, 110 – III. La décentralisation au gré des alternances politiques, 116.

  Conclusion, 123

  Bibliographie, 126