Combien pèse exactement la Voie lactée? De nombreuses études sont menées pour déterminer la masse de notre galaxie, mais les estimations restent encore très variables.
La nouvelle a fait le tour du monde ce week-end: nous aurions enfin une idée précise de la masse de notre galaxie, la Voie lactée. D'après une étude parue dans The Astrophysical Journal, elle pèserait très exactement 1500 milliards de fois la masse de notre Soleil, quand les précédentes estimations oscillaient entre 500 et 3000 milliards de masses solaires, ajoute le communiqué de presse publié à cette occasion par le site du télescope spatial américano-européen Hubble. Ce que ce document ne dit pas, en revanche, c'est que ce nouveau résultat est encore entaché d'une grande incertitude. La masse de notre galaxie serait en fait comprise entre 1100 et 2300 masses solaires.
Bibliographie de Françoise Combes
