Voyage au pays du néolithique - La Croix

Anne Lehoërff réussit à raconter l’histoire des derniers humains préhistoriques dans un récit resserré et instructif.

Il y a dix mille ans, au néolithique, Homo sapiens a posé les bases de nos sociétés modernes. En ce temps-là, la planète se réchauffe, les glaciers fondent. Des hommes ont alors l’idée de cultiver des céréales et d’élever des animaux pour se nourrir. Désormais, ils n’ont plus besoin de se déplacer pour chasser. Les derniers hommes préhistoriques construisent de très grandes maisons en dur où ils vivent en famille et prennent soin de leurs morts… Ils inventent les contenants en céramique et polissent la pierre.

Cette période historique est considérée comme une révolution qui pourrait laisser penser que ces changements ont été rapides, or tous les hommes n’ont pas adopté ce mode de vie en même temps. Il a fallu plusieurs milliers d’années pour qu’il se généralise à l’échelle du monde. Les premières sociétés paysannes sont nées au Proche-Orient vers l’an 8 000 avant notre ère, et sont arrivées en France deux mille ans plus tard.

En 128 pages, Anne Lehoërff réussit à raconter cette histoire qui pourrait occuper plusieurs encyclopédies tant elle est riche, mais c’est aussi, explique-t-elle, toute la gageure de  « Que sais-je ». Ce livre permet de remonter aux origines de nos civilisations mais aussi de mesurer toute la difficulté de raconter une histoire dont il n’existe pas de traces écrites. Tout ce que nous savons de cette période, nous le devons aux archéologues qui depuis cent cinquante ans, rassemblent les rares vestiges de « ces temps vraiment anciens ». Longtemps ignoré par l’homme moderne, le néolithique trouve une résonance particulière dans l’actualité… Comme si les dérives actuelles de l’agriculture tenaient déjà leurs origines des choix qu’ont fait nos très lointains ancêtres.