Né le 12 octobre 1942, Yves-François LE COADIC a fait ses études secondaires au lycée Jules-Simon de Vannes. Il obtient en 1964 un diplôme d’ingénieur de l’ENS de Chimie de Rennes. Ce qui lui permet, après un DEA en physique du solide, de préparer au CEA un doctorat d’ingénieur dans le laboratoire du Professeur Néel, prix Nobel de physique. À la faveur d’un séjour au Canada, il s’intéresse à la politique de la science et à celle de l’information scientifique. De retour en France, il prépare un doctorat d’État sur « La structure et la dynamique des systèmes d’information scientifique » sous la direction des professeurs Dubois et Escarpit. Après un séjour de recherche aux USA, il met en place, de 1982 à 1993, au sein du ministère de l’Éducation et du ministère de la Recherche, différents programmes de recherches en science de l’information. Il est depuis 1987 professeur de science de l’information au Conservatoire national des arts et métiers (Cnam), à Paris.