Serge Paugam est un sociologue de renommée internationale dont les travaux sur les inégalités, les ruptures sociales et les formes contemporaines du lien social font autorité.
Il a commencé ses recherches sur la précarité économique et sociale à Saint-Brieuc et soutenu sa thèse de doctorat sur ce sujet à l’École des hautes études en sciences sociales en 1988. Il est aujourd’hui directeur de recherche au CNRS et directeur d’études à l’EHESS. Plusieurs de ses ouvrages sont devenus des classiques et ont éclairé le débat social et politique en France et à l’étranger: La disqualification sociale (1991), Le salarié de la précarité (2000), Les formes élémentaires de la pauvreté (2005), Le lien social (2008). L’ouvrage collectif Repenser la solidarité. L’apport des sciences sociales, qu’il a dirigé en 2007, a eu un écho important auprès des acteurs de la vie économique, sociale et politique. Il a créé et dirige toujours la collection « Le lien social » ainsi que la revue Sociologie aux Puf. Il est responsable de l’Équipe de recherche sur les inégalités sociales (ERIS) du Centre Maurice Halbwachs (CNRS/EHESS/ENS). Dans son programme de recherche actuel, il étudie les fondements des liens sociaux à partir de plusieurs grandes enquêtes internationales et distingue différents régimes d’attachement social à l’œuvre dans les sociétés contemporaines.