Né à Nice le 16 mars 1935, fils d’officier supérieur, Pierre Moulinier est un ancien élève de l’École des Chartes (archiviste-paléographe promotion 1960). Après son service militaire en Algérie dans une SAS, il a été conservateur à la Bibliothèque Nationale de 1962 à 1966, puis directeur du Service d’études techniques pour l’équipement et l’animation culturels, association d’études qui l’a sensibilisé aux problèmes de l’action culturelle et de l’éducation populaire. Sa longue carrière de chargé d’études au ministère de la Culture, les formations qu’il a données et les rencontres qu’il a suivies en ont fait un spécialiste des politiques culturelles en France. A titre personnel, il a entamé des recherches approfondies sur l’histoire des étudiants au 19e siècle