L'auteur de L'Empire des signes a toujours été fasciné par les masques, d'abord ceux des catcheurs, qui montrent plus qu'ils ne cachent, mais aussi parce qu'ils offrent la latitude de sortir d'une identité et de transfigurer le réel, tributaire des oppositions binaires entre les sexes.

Figure centrale de la pensée française, Roland Barthes a traversé tous les grands courants intellectuels du XX^e siècle. Aujourd'hui encore, il appartient à la catégorie restreinte de ceux que Foucault désigne comme des "fondateurs de discursivité", ces écrivains qui donnent à écrire et à penser.

Si la langue est un dispositif de maintien de l’ordre social, elle est aussi une construction politique qu’il est possible de se réapproprier.

Mathieu Messager retrace la vie, les engagements et les œuvres majeures du penseur et écrivain qui cultivait l’art subtil du décalage.

Dépoussiérer les écrits de Roland Barthes pour les rendre accessibles à tous, c’est le défi qu’a relevé Mathieu Messager. Avec son livre dédié au théoricien de la littérature, il fait le pari de répertorier ses œuvres, et d’ainsi témoigner de l’évolution de sa pensée à travers les années.

La question de la textualité et de l'écriture se trouve au coeur de l'oeuvre de Roland Barthes.