Né à Metz le 24 octobre 1952, François Déroche a fait ses études secondaires à Nancy. Reçu à l’École normale supérieure de la Rue d’Ulm après des classes préparatoires au Lycée Henri-IV, il s’initie aux langues sémitiques (guèze, amharique, hébreu, arabe) à l’École pratique des hautes études, à l’INALCO et à l’École des langues orientales anciennes de l’Institut catholique. Après avoir passé l’agrégation de lettres classiques, il est chargé de préparer le catalogue des manuscrits du Coran de la Bibliothèque nationale. Poursuivant sa spécialisation dans le domaine des manuscrits arabes, il rejoint l’Institut français d’études anatoliennes (Istanbul). Depuis 1990, il est directeur d’études à l’École pratique des hautes études. Il est correspondant de l’Institut (AIBL).