Né à Nancy le 14 novembre 1967, Alain Tallon, après des études secondaires à Paris, a intégré en 1986 l’École normale supérieure. Agrégé d’histoire en 1989, il entre à l’École française de Rome en 1993. Après la soutenance en 1997 de sa thèse sur La France et le concile de Trente (1518-1563), il est maître de conférences en histoire moderne à l’université de Montpellier III, puis de Paris-IV-Sorbonne , où il est élu professeur d’histoire moderne en 2003.